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On the Road (카오산에서 만난 사람들)
박준 / 넥서스 Books

  여기 나와 다른 삶을 사는 사람들이 있다. 학교를 다니고, 직장을 다니고, 집에돌아와 휴식을 하고, 다시 학교에 나가고, 직장에 다니는 그런 쳇바퀴 도는 삶이 아니라, 하고 싶은 것을 하고, 있고 싶은 곳에 있고, 새로운 사람을 만나며 인생을 깨달아 가는 사람들이 있다. 그들은 바로 카오산에 있는 사람들 이다.

  여행을 하면서 사람을 만난다는 것은 즐거운 일이다. 서로 다른 문화와 환경에서 자라온 이야기들을 꺼내다 보면 어느샌가 친구가 되어버린다. 피부 색도 다르고, 국적도 다른데 어찌 그렇게 마음이 통하는지. 신기할 뿐이다. 하지만 실제 여행에서 이런 사람들을 만날 기회는 흔하지 않다. 관광이라며 하루 종일 유명한 곳을 둘러보기만 하고, 맛있는 것을 먹기 위해 돌아다니고, 일이 있다며 쫓기다 보면, 결국 현지인들 혹은 여행자들과 만나는 시간은 거의 없게 된다. 참 아쉬운 일이다.

  저자에게 말하고 싶다. 여행자들의 이야기를 들려주어서 고맙다고, 지금과는 다른 삶이 있다는 것을 이제야 알았다고. 책 속에는 한국인도 있고, 외국인도 있었다. 여자도 있고, 남자도 있었다. 그리고 어린 소녀에서 부터 중년의 부부도 있었다. 하지만 사진 속의 그들은, 이야기 속의 그들은 모두 행복해 보였다. 그게 참 부러웠다.

  책에 등장하는 여행자들 한 사람 한 사람을 내가 만났던것 처럼 기억에 남는다. 그 중에 가장 기억에 남는 사람은 두 손을 잡고 여행하는 중년의 부부. 참 아름답다고 생각했다. 나도 언젠간 그렇게 두 손을 꼭 잡고 배낭여행 할 수 있으면 좋겠다고 생각했다. 그리고 장기여행이, 그렇게 돈 많이 드는게 아니더라, 라는 생각을 했다. 돈은 쓰려고 하면 쓰려고 할 수록 쓸 데가 늘어나는 듯. 적은 돈으로도 얼마든지 '여행'을 할 수 있다고 생각했다. '여행' 이 아니라 '생활'을 하는것 같지만 말이다.

  회사에 가면 태국이나 중국에 가야 할지도 모른다. 조금 두려웠다. 알 수 없는 곳이기에. 내가 지금까지 다녀 본 곳들과는 많이 다른 곳들이기에. 하지만 그 사람들도 그 사람들 나름대로의 생활을, 이야기를 가지고 살아가는게 아닐까, 라고 생각했다. 그리고 호기심이 생겼다. 언젠가 태국에 가게 된다면 카오산로드에 꼭 가보자, 라고 생각했다. 그곳에는 아직 알 수 없는 수많은 사람들이 그리고 수 많은 이야기가 있을 것 같다.

  어디로 든 떠나고 싶다. 하지만 생활에 잡혀있는 나는 어디로도 갈 수가 없다. 하지만 언젠가는 짐을 싸가지고 떠나겠지. 그 때는 정말  '나'를 위한 여행을 해야겠다고 생각했다. 망설이지 말고. 앞을 향해서 말이다.

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