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  어제 저녁, 네이버에서 본 한 줄 속보 [숭례문에 불] 이라는 단어를 보았을 때, 마음이 덜컹 했다. 낙산사가 불탔을 때도 슬펐고, 수원 화성에 누군가 불 질렀을 때도 참 슬펐다. 빨리 진화되길 바라며 잠이 들었는데, 아침에 뉴스를 보니 '전소' 란다. 세상에, 국보 1호를 불타게 내비두는 나라가 어딨어.

  내가 서울에 처음 왔을 때, 그리고 서울에서 혼자 살면서, 아, 이곳이 서울이구나, 라고 느끼게 해주는 곳이 몇군데가 있었다. 학교에 계속 있다 보면, 여기는 서울인지 어딘지 모르는 '학교'일 뿐이고, 대전에서 갓 올라와 서울역에 도착했을 때는 이제 '서울'이다, 라는 마음이 들지만 어쩐지 서운함이 가득해서 기쁘지 않았다. 친구들과 강남이며 명동이며 도심에 나가도 그곳은 그냥 좀 큰 시내고 번화가일 뿐이고, '서울이다!' 라는 느낌은 들지 않았다. 내가 '서울'에 있다고 느끼게 해주는 몇 가지는, 밤이면 멀리 보이는 남산 타워, 4호선을 타고 한강 철교를 지나는 느낌, 그리고 그 창문 넘어로 보이는 63빌딩, 그리고 숭례문이었다.
  어렸을 때 '남대문'은 다만 국보1호였다. 교과서 속에 있고, 티비속에 나오는. 하지만 그렇게나마 알게 된 남대문을 처음 보았을 때 참 반가웠다. 도로에 시장에 복잡한 도심에 생뚱맞게 있긴 했지만, 그게 그자리에서 600년을 지켜온 서울이려니, 자부심이려니, 참 좋았다. 명동에서 친구와 놀다가, 서울역에서 기차에 내려서 기숙사에가려고 버스를 타면 꼭 숭례문 앞에서 신호가 걸렸다. 그래서 그 앞을 멍하니 보면, 언젠가는 공사중이었고, 언젠가는 잔듸밭이 생기고, 언젠가는 수문장 아저씨가 지키고 있고, 또 언젠가는 일본인 관광객들이 웃으면서 사진을 찍고 있었다. 나의 '서울'의 기억속엔 언제나 그렇게 숭례문이 있었다. 그래서, 그래서 단 한번도 숭례문을 주인공으로 사진을 찍어 준 적이 없었다. 언제나, 그 자리에 있을 거라고 생각했으니까. 시간이 지나도 변치 않을 거라고 생각했으니까, 적어도 내가 죽을 때 까지는 그 자리에 있을 거라고 생각해서, 단 한번도 자세히 본 적이 없었다. 사진을 찍은 적이 없었다. 하지만 이젠 없다. 해가 뜨고 불타버린 상처를 드러낸 숭례문의 사진을 모니터로 보면서 눈물이 고였다. 이젠, 이젠 없다.역사 책 속에서나 볼 수 있게 되겠지. 새로 복원된 남대문 앞에 우리가 그리워 하는 그 숭례문 사진이 걸리고, 오늘의 사건이 기록되어 있겠지. 우리 다음 세대에게 우리는 그 앞에서, 이런 일이 있었어, 라고 이야기 하게 되겠지. 아, 슬프다.
 
  너무 많은 뉴스가 나와서, 뭐라고 말도 못하겠다. 다만, 국보 1호라는 멋진 명칭을 주고도, 그에 해당하는 대우를 하지 않았다는건 정말 잘못된 일인 것 같다. 그리고 방재작업 지연이나 책임 공방 같은건 말할 것도 없겠지.

  아, 슬프다. 너무 안타깝고, 분하다.

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