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  고등학교 때 내 친구는 나의 장래 희망을 보고 내가 조금 모자라거나, 혹은 정말 똑똑한 녀석일 것이라고 생각했단다. 고등학교 1학년 때 교실 뒷 벽에 붙어있던 내 장래희망은 "과학자" 였다. 그리고 그 밑에 무려 노벨상을 타겠다고 써놨었다. 지금 생각하면 '내가 왜 그랬지' 싶지만, 그때는 하얀 가운을 입고 실험실에서 신물질을 개발하여 인류사회에 기여하는(?) 과학자가 되고 싶었다.

  과학을 잘해서 과학자가 되고 싶었는지, 과학자가 되고싶어서 과학을 잘했는지는 모르겠지만, 어쨌든 내 과학 성적은 꽤나 괜찮았고, 특히 화학에 관심이 많았다. 그리고 고3 때, 수시 원서를 앞에 두고 고민 한 것은 '화학부'를 갈 것인가 '응용화학부' 를 갈 것인가 뿐이었다. 대학을 가는게 목적인 고3이, 자연과학과 공학의 차이를 자세히 알리도 없고, 13명 뽑는 화학부 보다 30명을 뽑는 응용화학부가 왠지 더 가능성이 있을 것 같았고, 그래서 지원한 응용화학부에 다행히 붙었다. 그리고 대학교에 진학.

  처음 서울에, 그리고 대학에 왔을 때, 걱정을 많이 했었다. 좋다고 와본 대학에선 전국에서 모인 수재들이랄까, 과학고 출신에 경시대회 출신에 나보다 더 화학을 좋아하고, 잘하는 아이들이 가득 있었다. 거기에 수학에, 영어에. 하지만 어떻게 잘 버텨가서 2학년 1학기 까지는 근근히 잘 따라 가는 학생이었는데, 본격적으로 전공에 들어선 2학년 2학기 부터는 학점이 마구 떨어지기 시작했다. 그리고 외도도 시작되었다. 툭하면 경영대 전공 넣어서 경영대 가서 수업듣고 외부활동하고 연애하고 말이다. 다행히 가끔 잘하는 전공도 있었고, 경영대 전공의 몇과목은 전공으로 인정되어서 딱 취직할만큼의 학점으로, 딱 중간의 등수로 졸업해버렸다.

  대학에 와서 알았는데, 나는 실험하는게 정말 싫었다. 고등학교 때 꿈이었다는 '과학자'는 멀고도 험한 일이 되버린것이다. 툭하면 실험 기구 깨고, (그래서 태도점수 0점 나온 실험 과목도 있었다.) 실험 걸어놓고 기다리는 것도 싫고, 실험 실패하면 똑같은거 다시 하는 것도 싫고, 무엇보다 실험해서 나온 결과가 전혀 궁금하지 않았다. 그래서 난 실험이 없는 것을 하다가 유일하게 실험 없는 공정 설계를 다른 것 보다 좀 열심히 했었다. 그리고 그에 관련된 회사에 취직했다. 그래도 취직할 때 꿈꾸던 것은 연구 보다는 프로젝트 매니지먼트 쪽 이었는데, 갑자기 연구소로 보내버리더라. 얼떨결에 연구(?)를 빙자한 이러 저러한 일을 하다보니 1년. 신입사원 이란 이름으로 1년이 지났다.

  그리고 다음 주 금요일. 회사를 그만둔다. 또 다른 꿈을 찾기 위해서.

  그만 둔다고 이야기 하면서 "세계 여행을 하려고요 ^-^" 라고 말하는 것을 꿈꿨지만, 현실은 "대학원에 진학 하려고요." 라고 말했다. 그리고, 사실이다. 3월부터 나는 대학원 생이다.

  유난히 뜸했던 작년 하반기의 블로그 생활 사이에 많은 일들과 고민과 생각들이 있었는데, 결론은 '공부를 더 하자.' 였다. 그리고 이왕이면 '하고싶은 공부를 하자.' 였다. 그래서 택한 것이 '과학사' 이다. 음, 원래 부터 관심이 있긴 했지만, 전공 까지 할 줄은 몰랐는데, 더 정확히 말하면 관심 있는 분야는 '과학사회학' 이런 분야 인데, 석사 과정에서는 '과학사'를 해야 할 것 같아서, 일단 전공은 '과학사' 이다. 그래서 3월에는 학교로 돌아간다. 과학자가 되고 싶었던 그 여고생은 이제 과학 그 자체가 무엇인지 연구하게 되었다.

  발표가 난건 12월 이지만, 그동안 이런 저런 고민도, 회사 안밖, 집안 안밖 심난해서 정신 없었다. 이제 개강을 2주 앞두고, 퇴사를 1주 앞두고, 앞으로 잘 할 수 있을지, 어떻게 해야 할지 또 다시 걱정이 밀려온다. 그래도, 이것 하나는 기억할 것이다. "공부가 제일 쉬웠어요." . 열심히 하자, 또 다른 꿈을 향해.

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